El paisaje por la ventanilla del auto, y el aire de la montaña, te despejan desde el primer segundo que comenzás el recorrido hacia la zona de Potrerillos, Las Vegas, El Salto... Y entonces, mientras más subís, el camino serpenteando (por etapas) no sólo huele a naturaleza, río y montaña, sino que el paisaje te recibe con su belleza y una geografía gastronómica forjada sin prisa, pero sin pausa.

Un mapa de ruta montañoso que hoy le permite no sólo al turista, sino a los mendocinos, disfrutar de gustos y sabores deliciosos; enmarcado por la belleza de la montaña.

Desde la Dirección de Turismo de Luján de Cuyo, María Soledad Castro, de Coordinación Gastronómica (técnica superior en Gastronomía - sommelier), contó de qué manera se fue formando el mapa de ruta de diversas hosterías, restaurantes, cervecerías, casas de té, y cocinas de autor. Un recorrido que vale la pena conocer para este fin de semana.

Montaña, para conocerte mejor

Ya sea por la distancia, porque se desconoce, o porque se multiplicaron las propuestas gastronómicas en la montaña, los lugares de comida se diversificaron de manera notoria.
Y en ese devenir, el mendocino no siempre está enterado de los lugares y servicios de los que puede disfrutar, perdiendo la oportunidad de conocerlos. Por eso, María Soledad Castro nos cuenta la historia desde el principio, y nos detalla la actualidad.

- ¿Cómo era el panorama a nivel de gastronomía, hace años atrás en la zona de Potrerillos, Las Vegas, El Salto; antes del boom de los lugares nuevos?

- Estos lugares están desde hace bastante tiempo, obviamente unos más que otros; pero la mayoría tiene más de cinco años en la zona. El tema es que quizá, al estar alejados de la Ciudad, sumado a la mínima difusión, no son o eran tan frecuentados por ciudadanos o turistas que no se alojaban en Potrerillos. Otro tema es que en general todo aquel que visitaba Potrerillos siempre creyó que sólo se podían comer empanadas y pan casero del lugareño, sin tener más opciones que esas, por un fuerte desconocimiento que había del sitio.

Lo que estamos intentando en esta nueva etapa es generar que estos sitios sean mayormente conocidos y promocionados, con el objeto de aumentar la demanda; tanto de turistas extranjeros como de mendocinos.

-¿Qué factores incidieron como punto de inflexión, y comenzaron a cambiar el panorama?

- Uno de los puntos más interesantes es el crecimiento a nivel turístico del lugar, como así también el aumento en la cantidad de población, lo que generó un incremento en la necesidad de desarrollar tanto el área gastronómica (como un atractivo del lugar), como también alojamientos, y así producir mayores fuentes de trabajo para el poblador de la zona.

- ¿Qué tipo de locales fueron los primeros en ofrecer sus servicios? (cervecerías, restaurantes, etc.). ¿Cuáles les siguieron?

- En general se encontraban proveedurías que ofrecían productos básicos, pero donde también se podía comprar comida para llevar. Luego, de a poco, fueron apareciendo otros espacios destinados a la gastronomía (más que nada de tipo regional, casera); como por ejemplo “Tomillo”, uno de los pioneros en el lugar.

-¿Cuál es en la actualidad en mapa de ruta de los lugares y sus servicios?

- Comenzando desde la Villa de Potrerillos encontramos dentro de la misma “La Escondida”, con un exquisito costillar a la llama y pastas, entre otras delicias. Por otro lado, y sobre Avenida Los Cóndores, está el “Comedor de Montaña Los Cóndores”, aquí una de sus especialidades es el conejo al cazador, como también el conejo en escabeche. En plena subida hacia Las Vegas se pueden descubrir uno de los dos espléndidos lugares como “Los Negritos”, donde se puede degustar todo tipo de comidas regionales, como una rica y suculenta carbonada. A escasos metros, también ubicamos un espacio para deleitarse con una exquisita fondue, “Entre Cerros”.
Yendo hacia El Salto se hallan también “Tomillo”, un sitio donde se pueden saborear deliciosas carnes a la olla, y como especialidad de la casa, cazuelas de hongos y truchas. Casi enfrente, con exquisitas tortas y gran variedad de preparaciones dulces encontramos “Rincón Huarpe, Casa de Té”. Vale aclarar que todos estos sitios son atendidos por sus dueños, lo que les otorga un plus y hace que las visitas sean más cálidas y acogedoras.

- ¿Cómo hacen estos lugares para poder trabajar tanto en invierno como en verano, teniendo en cuenta la distancia, y los embates del tiempo?

- En vacaciones de invierno y verano, generalmente, hay gran movimiento de turistas como visitantes locales; lo que hace que sea mayormente fluido. Sin embargo, y a pesar de ello, sentimos que es de vital importancia continuar impulsando el crecimiento de Potrerillos en todos los niveles, y durante todo el año; incluyendo como un punto fuerte, la gastronomía.

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Analía de la Llana- adelallana@losandes.com.ar